矯正中に虫歯になりやすい人の特徴とは？毎日の予防ポイントを解説
「矯正を始めたのに、虫歯ができてしまった…」
そんな経験をされた方、あるいは「矯正中は虫歯になりやすいって聞いたけど、自分は大丈夫かな？」と不安を抱えている方は、決して少なくありません。
歯列矯正は、歯並びを整えるための大切な治療です。しかし矯正期間中は、装置の影響でどうしても口腔内の清掃が難しくなり、虫歯リスクが高まりやすい環境になります。せっかく時間とコストをかけて矯正を進めているのに、虫歯で治療が中断してしまうのは本当に残念なことです。
この記事では、矯正中に虫歯になりやすい人の特徴と、毎日実践できる予防ポイントをわかりやすく解説します。ワイヤー矯正・マウスピース矯正それぞれの注意点も取り上げますので、ぜひ参考にしてください。
矯正中に虫歯リスクが高まる理由
まず、なぜ矯正中は虫歯になりやすいのかを整理しておきましょう。
矯正治療中は、歯にさまざまな装置が装着された状態が続きます。ワイヤー矯正であれば、ブラケットとワイヤーが歯の表面に固定されたままになります。マウスピース矯正では、アタッチメントと呼ばれる小さな突起が歯に接着されることがあります。こうした装置の存在が、歯磨きの難易度を大きく上げてしまうのです。
磨き残しが増えれば、プラーク（歯垢）が蓄積し、虫歯菌が活発に活動しやすくなります。
また、マウスピース矯正の場合は別の問題もあります。マウスピースを装着していると、唾液が歯の表面に行き渡りにくくなります。唾液には口内の汚れを洗い流す「自浄作用」や、細菌の活動を抑える「殺菌作用」があります。この唾液の働きが妨げられることで、虫歯リスクがさらに高まります。
矯正器具の衛生管理が不十分な場合も要注意です。食事の際にマウスピースを外し忘れたり、ワイヤー矯正の細かい隙間に食べかすが詰まったりすることで、虫歯の原因となる環境が生まれてしまいます。
矯正中に虫歯になりやすい人の特徴
虫歯リスクは、全員が同じではありません。
矯正中に特に注意が必要な方には、いくつかの共通した特徴があります。以下に当てはまる方は、より意識的なセルフケアが求められます。
歯磨きが雑になりがちな人
矯正前から「歯磨きが苦手」「短時間でサッと済ませてしまう」という習慣がある方は、矯正中に虫歯になりやすい傾向があります。装置が入ることで磨きにくい箇所が増えるため、もともとの歯磨き習慣が雑だと、磨き残しが一気に増えてしまいます。
「矯正を始めてから歯磨きに時間がかかるようになった」という声はよく聞きます。それは正しい変化です。装置周辺は特に丁寧に磨く必要があります。
甘いものや酸性食品をよく摂る人
糖分を多く含む食べ物や飲み物は、虫歯菌のエサになります。矯正中も甘いお菓子やジュースを頻繁に摂取していると、プラークが形成されやすくなります。また、炭酸飲料や酢を使った料理など酸性の強い食品は、歯のエナメル質を溶かしやすく、虫歯の入口を作ってしまいます。
マウスピースを装着したまま飲食する人
マウスピース矯正を使用している方で、「少しくらい大丈夫」と装置をつけたまま飲食してしまう方は要注意です。食べかすや糖分がマウスピースの内側に入り込み、長時間歯に密着した状態が続くことで、虫歯リスクが急激に高まります。
定期的な歯科検診を受けていない人
矯正中は、矯正専門クリニックでの調整だけでなく、一般歯科でのクリーニングや虫歯チェックも重要です。矯正クリニックでは矯正治療を優先することが多く、虫歯の早期発見が遅れるケースもあります。定期的な口腔ケアを怠ると、気づかないうちに虫歯が進行してしまう可能性があります。
口呼吸の習慣がある人
口呼吸をしていると、口内が乾燥しやすくなります。唾液の分泌が減ると、自浄作用や殺菌作用が低下し、虫歯菌が繁殖しやすい環境が整ってしまいます。矯正装置が入っているとさらに乾燥しやすくなるため、口呼吸の習慣がある方は特に注意が必要です。
ワイヤー矯正とマウスピース矯正、それぞれの虫歯リスク
矯正の種類によって、虫歯リスクの性質が異なります。
ワイヤー矯正の場合
ワイヤー矯正は、ブラケットとワイヤーが常時歯に固定されているため、装置の周囲や隙間に食べかすが詰まりやすいのが特徴です。ブラシが届きにくい部分が多く、磨き残しが生じやすくなります。
また、ワイヤー矯正中に虫歯が見つかった場合、虫歯の位置や進行度によっては装置を一時的に取り外して治療を行う必要があります。その場合、矯正治療が中断されることもあります。大きな虫歯を放置すると、矯正がスムーズに進まなくなるだけでなく、痛みが増したり、歯並びが完成した頃には虫歯が悪化しているというリスクも生じます。
マウスピース矯正の場合
マウスピース矯正は着脱が可能なため、食事や歯磨きの際に外せるという大きなメリットがあります。虫歯が見つかった場合も、軽度であれば矯正を継続しながら虫歯治療を並行して行えることが多いです。
ただし、虫歯の進行が広範囲に及んで歯の形が大きく変わった場合、マウスピースが合わなくなり、作り直しが必要になることがあります。また、唾液の循環が妨げられやすいという点では、マウスピース矯正特有のリスクがあります。
矯正中の虫歯を防ぐ！毎日の予防ポイント
では、実際にどのようなケアをすれば虫歯を防げるのでしょうか。
矯正中の虫歯予防は、毎日の積み重ねが何より大切です。以下のポイントを意識して取り組んでみてください。
正しい歯磨き方法を身につける
矯正中の歯磨きは、通常の歯磨きよりも時間と丁寧さが求められます。ブラケットやワイヤーの周囲、歯と歯の間など、磨き残しが生じやすい箇所を意識して磨くことが重要です。
おすすめのアイテムとして、「ワンタフトブラシ」があります。先端が1束になった小さなブラシで、ブラケット周辺や歯と歯茎の境目など、通常のブラシでは届きにくい箇所を集中的に磨けます。「歯間ブラシ」も、歯と歯の間のプラーク除去に効果的です。
歯科医師や歯科衛生士から正しい磨き方を直接指導してもらうことも、非常に有効です。プロから学んだ歯磨き方法を毎日実践することで、磨き残しを大幅に減らせます。
マウスピースの洗浄を徹底する
マウスピース矯正を使用している方は、マウスピース自体の清潔さを保つことが欠かせません。食事や歯磨きの際は必ず外し、使用後は専用の洗浄剤や流水でしっかり洗いましょう。汚れたマウスピースを装着し続けると、虫歯菌が歯に密着した状態が長時間続いてしまいます。
食生活を見直す
矯正中は、糖分の多い食べ物や飲み物を控えることが大切です。特に、ダラダラと長時間にわたって甘いものを摂取する習慣は、虫歯菌が活動しやすい環境を作り出してしまいます。食事はできるだけ決まった時間にまとめて摂り、食後はすぐに歯磨きをする習慣をつけましょう。
また、マウスピース矯正中は、水以外の飲み物を飲む際は必ずマウスピースを外すことを徹底してください。
定期的な歯科クリーニングを受ける
セルフケアだけでは落とし切れない汚れも、歯科でのプロフェッショナルクリーニングで除去できます。矯正中は少なくとも半年に一度、できれば3ヶ月に一度のペースで歯科クリーニングを受けることが推奨されます。虫歯の早期発見にもつながるため、定期検診は矯正治療を成功させるための重要な柱のひとつです。
虫歯が見つかったときはどうする？
矯正中に虫歯が見つかっても、慌てる必要はありません。
虫歯の進行度や位置によって、対応が異なります。ごく初期の虫歯（エナメル質の変化のみで穴が開いていない状態）であれば、経過観察をしながら矯正を続けることもあります。口腔ケアを丁寧に行い、フッ素を活用することで改善できる可能性があります。
一方、穴が開いているような虫歯が矯正中に見つかった場合は、虫歯の治療を優先するケースが多いです。ワイヤー矯正では、装置を一時的に取り外して治療を行うこともあります。マウスピース矯正では、軽度の虫歯であれば矯正と並行して治療できることが多いですが、広範囲に及ぶ場合はマウスピースの作り直しが必要になることもあります。
いずれにせよ、「気になる箇所がある」と感じたら、早めに歯科医師に相談することが大切です。虫歯は放置するほど進行し、治療の規模も大きくなってしまいます。
まとめ〜矯正治療を成功させるために、虫歯予防を習慣に〜
矯正中の虫歯リスクは、正しい知識と毎日のケアで大きく下げることができます。
歯磨きが雑になりがちな方、甘いものをよく摂る方、口呼吸の習慣がある方は、特に意識的なセルフケアが必要です。ワンタフトブラシや歯間ブラシを活用した丁寧な歯磨き、マウスピースの洗浄徹底、食生活の見直し、そして定期的な歯科クリーニング…これらを組み合わせることで、矯正期間中の虫歯リスクを最小限に抑えられます。
矯正治療は、歯並びを整えるだけでなく、口腔全体の健康を守るための大切なプロセスです。虫歯で治療が中断されることなく、理想の歯並びを手に入れるためにも、毎日のケアを大切にしてください。
赤坂ONO Dental Clinicでは、マウスピース矯正（インビザラインGO）をはじめ、一般歯科・予防歯科まで幅広く対応しています。矯正中の虫歯予防についてのご相談や、定期クリーニングのご予約も承っております。赤坂駅7番出入り口から徒歩1分、平日（月・水・木）は22時まで、土日は18時まで診療しておりますので、お仕事帰りや週末にもお気軽にお越しください。口腔内カメラを使った丁寧なカウンセリングで、患者様一人ひとりに合ったケアをご提案いたします。
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監修者プロフィール
院長 小野 雄大（おの たけひろ）先生
略歴
– 2015年3月：岩手医科大学 歯科医師臨床研修 修了
– 医療法人（秋田）、岩手医科大学放射線科、神奈川県内医療法人などで幅広く勤務
– 2024年2月：赤坂ONO Dental Clinic 開業
診療スタンス
– 丁寧なカウンセリングを重視し、口腔内写真やレントゲンを用いて現在の状態をしっかり説明
– 患者さまに治療内容のメリット・デメリットを理解していただいた上で選択してもらう治療方針を実践
– 自身も歯科治療の経験があることから、「患者さまに寄り添う治療」を大切にしている
