歯周病は歯茎の骨を溶かし、歯が抜け落ちてしまう病気ですが、それだけではなく身体全体に密接な関わりがあります。

【糖尿病】

糖尿病は疑いがある人を含めると全体で２２００万人いると考えられています。

（平成19年国民健康・栄養調査より）

歯周病菌は腫れた歯茎から血管内に侵入して体内で死滅しますが、その死骸がもつ毒素が血糖値に悪影響を及ぼすと考えられています。歯周病菌の死骸の持つ内毒素は、脂肪組織や肝臓からのTNF-αの産生を推し進めます。

TNF-αは、血液中の糖分の取り込みを抑える働きもあるため、血糖値を下げるホルモン・インスリンの働きを邪魔し血糖値の高い状態を保ってしまい糖尿病の悪化を促進します。

歯周病を合併した糖尿病の患者さんに、抗菌薬を用いた歯周病治療を行ったところ、血液中のTNF-α濃度が低下するだけではなく、血糖値のコントロール状態を示すHbA1c値も改善するという結果が得られています。

また、糖尿病患者は感染に対する抵抗力が低下し、口腔内細菌が増殖しやすいことから、歯周病の悪化を招きます。

糖尿病が悪化することにより、糖尿病の合併症（網膜症、腎臓病、神経障害など）の発症リスクも高まります。

【狭心症・心筋梗塞】

狭心症や心筋梗塞などの心血管疾患は、動脈硬化が大きな原因のひとつとされています。

歯周病原因菌の刺激により動脈硬化を誘導する物質が分泌され、脂肪性の沈着物が血管内に蓄積します。

その結果血栓ができやすい環境となり、血栓がはがれて血管を塞ぐことで心血管疾患を起こします。

【低体重児】

妊娠している女性が歯周病に罹患している場合、低体重児および早産の危険度が高くなることが指摘されています。

これは口の中の歯周病細菌が血中に入り、胎盤を通して胎児に直接感染するのではないかといわれています。その危険率は実に7倍にものぼるといわれています。

また、妊娠中は女性ホルモンバランスの変化により歯周病や歯肉炎のリスクが高いとされています。

【誤嚥性肺炎】

誤嚥性肺炎とは、食べ物や異物を誤って気管や肺に飲み込んでしまうことで発症する肺炎です。

肺や気管は、咳をすることで異物が入らないように守ることができます。しかし、高齢になるとこれらの機能が衰えるため、食べ物などと一緒にお口の中の細菌を飲み込み、その際むせたりすると細菌が気管から肺の中へ入ることがあります。

その結果、免疫力の衰えた高齢者では誤嚥性肺炎を発症してしまいます。

【骨粗しょう症】

全身の骨強度が低下し、骨がもろくなって骨折しやすくなる病気で、日本では推定約1.000万人以上いると言われています。そして、その約90％が女性です。

閉経後の骨粗鬆症の患者さんにおいて、歯周病が進行しやすい原因として最も重要と考えられているのが、エストロゲンの欠乏です。

エストロゲンの分泌が少なくなると、全身の骨がもろくなるとともに、歯を支える歯槽骨ももろくなります。また、歯周ポケット内では、炎症を引き起こす物質が作られ、歯周炎の進行が加速されると考えられています。